马蹄是指茶梗的顶部出现的象马的蹄子一样的东西。春茶时节比较忙，茶农为了在短时间内，采摘更多的茶叶，直接把嫩叶，从茶树的干茎上拔了下来，致使干茎上的树皮一同被扯下，在茶树上留下了类似于马蹄形状的伤口，所以被称作“马蹄”。
“马蹄”是指茶梗的顶部出现的象马的蹄子一样的东西。特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，再通俗的讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。是在采茶枝条上侧面冒出的芽时，用“抹”这种手法造成的。
因为春茶冒芽比较厉害，侧面冒的芽也很多，所以“马蹄”就会相应多一些。但并不是只有春茶才有，只是更多而已。
另外，台地茶也是有“马蹄”的，只是由于台地茶每年都会进行修剪，茶的芽头基本都是向上生长，侧面的就很少，所以“马蹄”也就很少。所以用此区分茶叶是不是古树茶，其实并不严谨，但也存在一定的参考价值。
马蹄脚的产生的原因
一、春季，经过一整个冬天的养分积累，茶树吸收的养分很充足，生长较好，加之春天水分充足，茶叶叶片生长的较快，鲜叶生长快速，而茶农来不及采摘，叶片就会长老，新叶旁边又会生发出另一枝叶，或是新的枝叶，会直接生长在主干之上。两者相交结的地方，就会产生类似马蹄脚的物质。最重要的原因是采摘的问题。
二、由于茶农采摘不当，很多时候，采摘茶叶时，不该是撇断，而应该是掐断。撇断的鲜叶，便会带有马蹄脚在叶梗处。
